夏氏擡手撫了撫發鬢，見姜文湧帶著梅姨娘、姜惜進了屋，就是一笑。

“老爺竟還來了，我又不會吃了她們倆，這正院也不是什麽龍臺虎穴，您至於這麽緊張嗎？”

姜文湧此時和夏氏還維系著面子上的情分，他也溫和一笑，道：“正巧我也有事要和你商量。你有什麽事，先說吧，我不急。”

此時才五月，齊遠道中舉人的消息傳來是在七月，在此之前，姜文湧並沒有想過要把女兒嫁入齊家。在他看來，區區一個爛大街的秀才怎麽配得上他的寶貝女兒，就連二房的姜文清都是個舉人呢！

夏氏等到那三人都落座了，才笑瞇瞇對梅姨娘道：“有句話我想問你很久了，你覺得，老爺對你如何？”

姜文湧眼睛微微瞇了下，梅姨娘看了姜文湧一眼，方有些疑惑地答了：“自然是再好不過了，妾能伺候老爺，真是用盡了幾輩子的福氣了。”

“是呀，老爺對你是真好，這一點上，我是真比不上你了。”

梅姨娘不吭聲了，她不曉得該怎麽接話。說些什麽太太哪裏的話，老爺最敬重的是您之類的她說不出口，在夏氏跟前伏低做小，那不是她的風格。

姜文湧也沒吭聲，沒撕破臉前，他一般不摻和妻妾之間的事，都是背著寵愛梅姨娘的，也因此上輩子夏氏才會有‘老爺不是個寵妾滅妻的人‘這樣的錯覺。

“爹對姨娘好，是因為爹喜歡姨娘。爹敬重母親，是因為母親是正室太太。怎麽，太太莫不是吃我姨娘的醋了吧！”姜惜嬌聲道。

姜文湧斥了句：“你母親和你姨娘說話，你一個小孩子插什麽嘴，沒規矩。”

這種明為訓斥實為開脫的話夏氏已經聽過無數次了，她之前是懶得和姜惜計較，現在，她卻不想再給姜文湧這個面子了。畢竟有的人不是你敬他一尺，他敬你一丈的。

“惜丫頭說得對，老爺對我，不過是對正室太太的敬重。哪像你姨娘，是得了老爺的真心喜愛的。這女人啊，還是要有男人肯把她放在心上，才算是過得幸福。你瞧，你姨娘比我還大一歲，卻顯得跟你同齡似的，又年輕又漂亮。看來這做妾是比做妻好，惜丫頭，你想不想和你姨娘一樣，也找個疼你愛你的丈夫？”

這話音一落，那三人齊齊變了臉色。

“你瞎說什麽！”姜文湧臉上滿是慍怒之色，“婚姻大事也是可以玩笑的嗎？我的女兒怎麽能去給人做妾？”

“做妾怎麽了？就是說著不太好聽而已，我看你對梅姨娘不是挺好的麽，單獨辟個院子住不說，什麽好東西都往她那送，天天都歇在她那裏。惜丫頭不也說了麽，這丈夫和太太之間沒有喜愛之情，丈夫和姨娘之間才有呢！咱們惜丫頭整日瞧著你和梅姨娘你儂我儂得和紅糖水似的，心裏定然很羨慕。咱們給她尋個正室寬厚如我、丈夫疼愛如你的人家，多好呀！若是只為了一個正房太太的名頭，讓她嫁個不愛正室的丈夫，和我一樣受活寡，才是委屈了你女兒呢！”

姜文湧一拍桌子，立了起來，指著夏氏罵道：“你個毒婦！我就是喜歡香雪怎樣？你竟敢拿著惜兒的婚事威脅我？你若真的敢把她許給別人做妾，我就休了你，再把你兒子從姜家趕出去！”

夏氏冷笑道：“你休啊！你逐啊！把姜家的名聲毀了，我看你怎麽給你女兒找好人家！你莫忘了，你的寶貝女兒要嫁人，要出面的是我這個主母，不是你的金疙瘩香雪。”

姜文湧一噎，他被夏氏抓住了軟肋，一時還真不好反擊。就如同上輩子他拿著姜舒的命威脅夏氏一樣，夏氏也可以用姜惜的婚事反過來威脅他。

“怪不得你把舒兒支去了江西，原來是在這等著我！”姜文湧猙獰地笑了，半個月前姜舒奉了夏氏的命，去江西給姜文清的長女、他的二姐送嫁去了。

“老爺這話說的，彤丫頭出嫁，做弟弟的自然是要去的。”夏氏回以一個同樣不帶半點溫度的笑。

姜文清書讀多了，看不上滿身銅臭的姜文湧，姜文湧便和他們斷了來往。這次姜彤出嫁，他壓根也不想去，是夏氏用老太太壓著姜文湧，他才勉強同意讓兒子代替長房參加婚禮的。

梅姨娘和姜惜都盯著姜文湧，見他只呼哧呼哧喘氣，卻不說話，便明白他是落了下風。

“太太，您不能這麽狠心。惜兒也是您的女兒，她給人做妾，您臉上就有光了？就是少爺也也跟著沒臉，哪家的女兒願意嫁進來，有一個做妾的小姑子呢？”梅姨娘對夏氏道。

“母親，惜兒剛才是說錯話了，爹他一直是非常敬愛您的。您就原諒惜兒的口誤吧！”姜惜也不得不服了軟，哀求道。

夏氏喝了口茶，才慢吞吞對姜文湧道：“我有話單獨和你說。”

姜文湧冷哼一聲，梅姨娘和姜惜就站了起來，和其他人一起退了出去。

“我要去齊家，替舒兒聘齊七小姐。作為交換，姜惜的婚事全憑你做主，我會把她記在名下，讓她作為嫡女風風光光出嫁。”夏氏平靜道。

姜文湧看了她一會，才道：“你最好不要騙我。”

“舒兒是要在姜家過一輩子的，我希望他好好的。”夏氏道，臉上難得顯出了點軟弱之色，“我也不想和你鬧成玉碎瓦全的局面，我也要臉，舒兒也要臉。”

姜文湧背著手，在屋裏走了兩步，道：“好，你什麽時候去提親？”

“我明天就去。”

這一次，夏氏進齊家提親的心態，已經和上輩子完全不一樣了。她又激動又期盼，握著齊三太太的手，懇切地說了來意。

“我是打心眼裏喜歡你們家的七小姐，我無福，沒能生這樣一個聰慧懂事的女兒。自打去年我在您這見了她，就沒一天不想著能討她做兒媳的。我知道，我那兒子不爭氣，文不成武不就的，就只能吃著家裏的老底當當富家翁，他是一萬個配不上七小姐的。若是您真的不願意，我也只能認了，我和我兒子都沒福氣。等到七小姐出嫁，您也容我來添妝，就當圓我一個夢。”

齊三太太忙道：“姜太太這話如何使得，姜少爺年少有為、懂禮謙遜，我也是很喜歡他的。而且，您家老太爺又對我們齊家有恩……”

夏氏搖頭，慚愧道：“就是因為我家老太爺和齊老太爺有過一飯之恩，我才有膽子厚著臉皮來提親的，不然我是連你們家的門都不敢踏進來的。但是這恩情也就只給我一個能踏進來說這事的機會，再多的我不敢想了。一家女百家求，七小姐在城裏怕是要萬家求，我那兒子又不出挑，您不願意也是情理之中。”

齊三太太猶豫了下，道：“您也知道，七丫頭很得我們老太太的喜愛，這事得要她老人家點頭才行。”

夏氏聞言，知道齊三太太這算是允了，喜不自禁道：“這我自然知道，勞煩姐姐在老太太跟前多為我那不孝子美言幾句了！您放心，若七小姐真進了我家的門，我待她會比待親女兒還好。舒兒要是敢動她一根指頭，我就把他腿給打斷了！”

齊三太太忍不住笑道：“瞧您這話說的，好像姜少爺不是您生的，我們七丫頭是您生的似的。”

夏氏苦笑：“是，我這話聽著像假的，誰都會更偏向自己肚子裏跑出來的那個。那我換句，七小姐若是進了我們家的門，她就是家裏的當家太太，有事我頂著，沒事她管著，我樂得清閑，她也不用立規矩受委屈。”

齊三太太拍拍夏氏的手，讓她先回去了。

夏氏忐忑不安地回了姜家，姜文湧過來探了探信，見她臉色焦急，嘲道：“話說得那麽滿，我還以為你有十全的把握呢！別回頭齊家根本就看不上你兒子。”

夏氏冷笑一聲，在心裏罵道，齊家看不上的是你那好女兒呢！

幸而齊老太太對夏氏和姜舒的印象挺好，姜文湧在外面也有些好名聲，這婚事很快就議定了，只待九月就要成親了。

夏氏歡喜得直念佛，整日地往齊家跑，恨不得把自己的嫁妝都拿出來當彩禮給了齊家。齊三太太見狀，只得慚道：“親家，您別這樣，我們二房不寬裕，您是知道的。”

夏氏一拍額頭，笑道：“哎呀，您看我，辦事總是這麽不顧前不顧後的。那我重新擬單子去，等七丫頭進了門，我再給她也是一樣的。”

兩人正說著話，外面就有嘈雜的人聲傳來，這在講規矩的齊家，可真是少見了。

齊三太太想到什麽，捂著嘴笑道：“怕是又有什麽喜事了。”

夏氏楞了下，突然想到，今天可不是放榜的日子麽。

果然，很快便有人來報喜，說齊家長房三少爺齊遠道中了舉人。

“哎呀，這可是天大的喜事啊！我一會讓人送來賀禮，喲，可先說好了，七丫頭出門那天，必須要這位舉人老爺背啊！”夏氏樂呵呵道。她對齊遠道是愧疚的，給人家說了那麽個媳婦。她現在是巴不得齊遠道越來越好，最好趕緊娶個媳婦進門，氣死姜文湧他們三個畜生。

“放心，早就說好了，七丫頭出門讓她的這個三哥哥背，他們倆打小就好，和親兄妹似的。”齊三太太歡喜得不行，起身道，“我要送客了，得去那邊賀喜了！親家，對不住了！”

“沒事，若不是今天那邊人肯定多，我也要跟你去的。什麽時候長房人少了，你讓人和我說聲，我再親自來。”

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